Mise à jour : 1er octobre 2026. Entre le Parmigiano Reggiano, le Grana Padano ou encore le Gorgonzola, les rayons des fromageries françaises regorgent de fromages italiens DOP. Derrière ces noms parfois utilisés comme synonymes se cachent pourtant des cahiers des charges très différents : lait, région, durée d’affinage. Voici un comparatif clair pour ne plus les confondre à l’achat.
Qu’est-ce qu’une appellation DOP ?
La DOP (Denominazione di Origine Protetta) est l’équivalent italien de l’AOP française : elle garantit qu’un fromage est produit, transformé et affiné dans une zone géographique précise, selon un savoir-faire défini par un cahier des charges contrôlé. Un produit vendu sous ce nom sans respecter les règles de l’appellation est donc en infraction.
Le comparatif des 5 fromages italiens DOP les plus vendus en France
| Fromage | Lait | Région | Affinage minimum | Pâte |
|---|---|---|---|---|
| Parmigiano Reggiano | Vache (lait partiellement écrémé le soir, entier le matin) | Parme, Reggio Emilia, Modène, Bologne, Mantoue | 12 mois | Pressée cuite, sans additif |
| Grana Padano | Vache (lait partiellement écrémé) | Vallée du Pô (Lombardie, Piémont, Vénétie…) | 9 mois | Pressée cuite |
| Gorgonzola | Vache | Lombardie et Piémont | Variable selon type (doux ou piquant) | Persillée, crémeuse |
| Mozzarella di Bufala Campana | Bufflonne | Campanie (Caserte, Salerne), Pouilles, Latium, Molise | Consommation fraîche | Filée, moelleuse |
| Pecorino Romano | Brebis (lait entier) | Sardaigne, Latium, province de Grosseto (Toscane) | 8 mois minimum | Pressée, dure |
Parmigiano Reggiano et Grana Padano : la confusion la plus fréquente
Ce sont les deux fromages italiens les plus proches en apparence, d’où la confusion récurrente en rayon. Le Parmigiano Reggiano impose un affinage minimum de 12 mois, du lait sans additif et des vaches nourries exclusivement au foin et à l’herbe. Le Grana Padano se contente de 9 mois d’affinage, autorise le lysozyme (un dérivé du blanc d’œuf à déclarer comme allergène) et le maïs ensilé dans l’alimentation des bovins. Tous deux restent, comme le Comté ou le Gruyère produits en France, des pâtes pressées cuites, mais avec un goût nettement plus salé et friable une fois affinés.
Gorgonzola, Mozzarella et Pecorino : trois profils bien distincts
Le Gorgonzola est une pâte persillée au lait de vache, produite en Lombardie et au Piémont ; sa texture crémeuse ou plus friable dépend de son degré de maturation. La Mozzarella di Bufala Campana se distingue par son lait de bufflonne et se consomme fraîche, sans affinage, contrairement aux quatre autres DOP de ce comparatif. Le Pecorino Romano, lui, est fabriqué à partir de lait entier de brebis en Sardaigne et dans le Latium : sa pâte dure et son goût salé en font un fromage très riche en protéines, à l’image des fromages affinés les plus riches en protéines.
Comment bien les choisir et les servir
À l’achat, vérifiez toujours la mention DOP sur l’étiquette : c’est elle, et non le simple nom générique « parmesan » ou « mozzarella », qui garantit le respect du cahier des charges. Pour un plateau ou une dégustation, ces fromages italiens se marient bien avec des vins qui structurent leur salinité ; le choix dépend là aussi du type de pâte, comme pour les fromages français.
Questions fréquentes
Quelle est la vraie différence entre Parmigiano Reggiano et Grana Padano ?
Principalement la durée d’affinage (12 mois minimum contre 9) et les additifs autorisés : le Parmigiano Reggiano n’en tolère aucun, le Grana Padano autorise le lysozyme.
La Mozzarella di Bufala Campana s’affine-t-elle comme les autres DOP ?
Non : c’est un fromage à pâte filée destiné à être consommé frais, dans les jours qui suivent sa fabrication, sans période d’affinage.
Le Pecorino Romano est-il fabriqué avec le même lait que le Parmesan ?
Non : le Pecorino Romano est fait avec du lait entier de brebis, alors que le Parmigiano Reggiano et le Grana Padano utilisent du lait de vache.
Sources
- DaRocco : Parmigiano Reggiano vs Grana Padano
- Wikipédia : Mozzarella di Bufala Campana
- Qui veut du fromage : les fromages italiens
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